Le chantier :
En 1195,
l' archevèque Henri de Sully, assisté du chapitre des chamoines, prend la décision de reconstruire
la cathédrale à partir du chevet, dans le nouveau style gothique.
Le choeur s'élève sur une église basse, dite à
tort "crypte", établie sur le fossé du rempart gallo-romain, qui est alors franchi pour
gagner de l' espace.
Les caractéristiques architecturales de l' ensemble sont déja
présentes dans le chevet : composition pyramidale de l' élévation, audace de la double volée
d' arcs-boutants, correpondant à la recherche des effets de perspective et de fusion des volumes dans l'
espace intérieur.
Le successeur d' Henri de Sully, en 1199, l' archevêque Guillaume de
Dangeon, ancien abbé cistercien, prend une part importante dans le développement du chantier et dans
la définition du programme iconographique : la cathédrale dans sa totalité, son décor
sculpté ses vitraux est une affirmation du dogme, contre les hérésies. Le décès
de Guillaume, bientôt suivi de sa canonisation entraînent un afflux de dons de la part des fidèles
et des pélerins.
Le seconde campagne de construction, gros oeuvre de la nef et de la facade
occidentale, est achevée vers 1230; cinq portails sculptés complèteront la facde.
Les architectes qui ont succéde au premier Maître de Bourges
ont su préserver la cohérence et la simplicité apparente du programme, l' absence de transept
contribuant à l' effet d'unité de l' espace.
La Tour sud ( dite "tour sourde" car elle n' a jamais reçu
de cloches ), menacée par des fissures dès le XIII ème siècle, est consolidée
par un enorme pilier butant.
La Tour nord s' écroule en 1506 et est reconstruite en harmonie avec
la façade gothique bien qu'elle comporte certains éléments décoratifs Renaissance.
La lumière :
Un ensemple rare de vitraux du XIIIème siècle, réparti
sur les trois étages de l'élévation du choeur, diffuse la lumière coloré sur
la pierre : Bourges exprime magistralement cette recherche de la "lux continua" liée à
l'élan de spiritualité du XIIe siècle. Le jeu des volumes intérieurs et de la lumière
commandent sa conception d'ensemble.
Ces livres de lumière illustrent l'enseignement de l'Eglise : autour
du Christ du Jugement dernier et de l'Apocalypse, de la Vierge et de Saint-Etienne, s'ordonnent hiérarchiquement
les corporations des métiers, les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testamnt mises en correspondance,
la vie des saints et martyrs, les archevêques de Bourges, les prophètes et les apôtres. A la
fin du XIVe siècle, la verrière du "grand Housteau", offerte par le duc Jean de Berry parachèvera
la façade occidentale.
Des anges du Jugement dernnier aux anges musiciens
Dans un tout autre esprit, les chapelles latérales du XVe au XVIIe
siècles, seront décorées de verrières commanditées par les familles de notables
de Bourges ; la plus célèbre est sans doute l'Annonciation de la chapelle de Jacques Coeur.
La pierre
Le sourire de l'Archange Saint Michel, le sourire des ressuscités
dans la nudité et la jeunesse de leurs corps, et celui des élus drapés de longues robes, sont
dominés par un Christ magestueux et accueillant, qui surplombe le tympan du Jugement dernier, tandis que
l'enfer grouille de diables et de créatures en proie au désespoir.
Une humanité vivante s'incarne dans la pierre pour former, au portail
central de la façade occidentale, un tableau grandiose du Jugement dernier, réaliste et intemporel
à la fois, chef d'oeuvre de la sculpture gothique des années 1240.
Sculpté à la même époque, le jubé a été
supprimé en 1757. De beaux fragments de ce jubé sont présentés dans l'église
basse où repose également le gisant du duc Jean de Berry (début du XVe siècle).
Les portails latéraux (remplois de portails réalisés
vers 1160) offrent de beaux exemples de sculpture romane; la cathédrale est aussi un musée de la
sculpture à travers les siècles.
La peinture
De découvertes en restaurations : une cathédrale vivante...
La découverte de peintures murales à caractère emblématique
(sacristie capitulaire décorée par Jacques Coeur en l'honneur de Charles VII autour de 1450) a été
suivie d'une autre, plus inattendue et plus énigmatique : les fresques de la crucifixion (sur fond de paysage
maritime) et de la résurrection du Christ dans la chapelle du Breuil, datées d'environ 1475. L'horloge
astronomique, dont le mécanisme d'origine (oeuvre du chanoine Fusoris en 1424) est bien conservé,
a bénéficié d'une réhabilitation, ainsi que le cadran représentant les figures
du Zodiaque, peint par Jean d'Orléans.
Les sculpteurs se tapaient aussi des délires à cette époque...
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Les FESSES de la Cathédrale
Dans un recoin ( là où se trouve le chiffre 2 sur le plan de la
cathédrale ), vous y trouverez une chose très inattendue étant donné dans le contexte
dans lequel nous sommes. En effet au centre de la photo nous pouvons observer une paire de fesse !!!
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